Feed your baby books, it's good for his health

Jeune enfant assis sur un tapis blanc, lisant un livre illustré à un bébé allongé à côté de lui dans une chambre.

"What's the point of buying books for a baby? They don't understand what's being read to them!" Many parents think to themselves exactly what we just wrote out loud… And at Good Goût, we decided we couldn't let this misconception continue any longer. So we put on our glasses and went to meet a dad and blogger passionate about children's literature who has more than one trick up his sleeve to make even the youngest children love to devour books!

A passionate fan of children's literature, Gabriel is the editor-in-chief of the blog La Mare aux mots and the father of two little girls. Through his blog, he and his team of enthusiasts introduce us to authors. He helped us find some great ideas for introducing our babies to reading from a very young age.

The importance of reading from a very young age

“Reading sparks curiosity, helps develop imagination, open-mindedness and critical thinking. For example, a child who reads (or is read to) a story that takes place in a faraway country will have no trouble imagining life there…” explains the dad-reader.

Good habits to adopt:

Place books in children's visual environment.
Teaching children to handle a book with respect, without stepping on it, without tearing it...
Reading during dinner (or any other seemingly inappropriate time like bath time) is actually an excellent way to introduce them to this new activity in a fun way. There's nothing like a book with vegetables to help get your baby to eat a little something :-)
Taking them to the library: it's a great way to discover new titles, authors, and amazing book formats... And besides, if we had to buy every existing children's book, we'd lose both our arms!

A selection of best-selling books to add to your baby registry

Against all expectations, Gabriel confided in us: "The key to choosing a good book for your child is to enjoy it yourself first." Here are a few of his favorites:

Bedtime for the Animals by Frédérique Loew: a soft, touchable fabric book, perfect for little hands. The illustrations are in black and white, very effective because contrasts are often better perceived by babies than colors.
The "My Little Sound Picture Books" collection is very popular because children can very easily and quickly press the buttons.
The stories of Emilie (the little girl in red by Domitille de Pressensé) will be very popular, thanks, once again, to strong contrasts and simple drawings.
Sejung Kim's Animals of the World is a book made from organic fabric in partnership with UNICEF: perfect for babies who put everything in their mouths!

Little tips for reading a book to a baby (under 3 years old)

Because we don't want to put him off reading! ;-)

Babies love to switch between books very quickly and can turn pages very fast. Adapt to their pace and their current interests...

Do not force the child if he/she does not want to.

Don't choose a text that's too long; the text isn't essential. From the age of two, picture books are very useful; children love spending a lot of time looking at the pages where only characters, objects, and shapes "wander" without necessarily any background.

The chef's surprise: Jeanne Ashbé, the book, and toddlers

We wanted to share with you the advice of another advocate for the benefits of books on the development of our little ones. The brilliant children's book author Jeanne Ashbé , filmed by the Cinémathèque Fédération Wallonie-Bruxelles during her visit to the Ti Mounn daycare center .

For those in a hurry (or those who can't turn on the sound), here are some great ideas to remember:

What often confuses parents is that their child doesn't sit quietly and listen to the story. Yet movement is important in their approach to reading, because they first read with their ears. It's the music of the language that attracts them. Just as with language acquisition, children learn to read by listening to adults read.
By repeatedly encountering the same short reading sequences, toddlers' minds and psyches develop. It's important to follow the child's reading and not to adhere to the text as if it were dogma; they set the pace!
Babies move at a slower pace. Reading a book to a baby might mean reading only one page, or the same page for weeks.
Even if we do not understand what the child perceives of the world, he makes his own way and gives it his own meaning with an exploratory energy on which books can be his companions.

Go ahead! Libraries, media libraries or bookstores; Black & White or color; shapes or characters; have fun and play with the different sounds of your voice to read beautiful stories to your babies!

L'importance de la lecture dès le plus jeune âge

« Lire attise la curiosité, participe à développer l'imaginaire, l'ouverture d'esprit et le sens critique. Par exemple, un enfant qui lit (ou à qui on lit) une histoire qui se passe dans un pays lointain, n'aura aucun mal pour s'imaginer la vie là-bas... » nous explique le papa-lecteur.

Les bons réflexes à avoir :

Mettre des livres dans l'environnement visuel des enfants.
Apprendre aux enfants à manipuler un livre avec respect, sans marcher dessus, sans le déchirer...
La lecture pendant le dîner (ou tout autre moment que l'on pense inadapté comme le bain) est pourtant un excellent moyen pour leur faire découvrir cette nouvelle activité de façon ludique. Rien de tel qu'un livre avec des légumes pour aider à faire manger un petit plat à son bébé :-)
Les emmener à la bibliothèque : c'est une bonne façon de découvrir de nouveaux titres, des auteurs, des formats d'ouvrage étonnants... Et puis, si on devait acheter tous les livres de la littérature jeunesse existants, on perdrait nos deux bras !

La sélection de best-sellers à glisser dans la liste de naissance

Contre toute attente, Gabriel nous confie : « Le mot d'ordre pour choisir un bon livre à son enfant est de se faire plaisir d'abord à soi-même ». Voici quelques-uns de ses coups de cœur :

Au dodo les animaux de Frédérique Loew : livre en tissu à toucher, parfait pour les petites mains. Les illustrations sont en noir & blanc, très efficaces car les contrastes sont souvent mieux perçus que les couleurs par les bébés.
La collection "Mes petits imagiers sonores" plaît beaucoup, car les enfants arrivent très facilement et très rapidement à appuyer sur les pastilles.
Les histoires d'Emilie (la petite fille en rouge de Domitille de Pressensé) seront très appréciées, grâce, là encore, à des contrastes forts et des dessins simples.
Les animaux du monde de Sejung Kim est un livre conçu en tissu bio en partenariat avec l'UNICEF : parfait pour les bébés qui mettent tout à la bouche !

Les petites astuces pour lire un livre à un bébé (de moins de 3 ans)

Parce qu'il n'est pas question de le dégoûter de la lecture ! ;-)

Les bébés aiment zapper très vite et savent très rapidement tourner les pages. Adaptez-vous à son rythme, ses envies du moment...

Ne pas forcer l'enfant s'il n'en a pas envie.

Ne pas prendre un texte trop long, le texte n'est pas essentiel. A partir de 2 ans, les imagiers sont très utiles ; les enfants adorent passer beaucoup de temps à regarder les pages où seuls des personnages, des objets, des formes « se baladent » sans nécessairement de décor.

La surprise du chef : Jeanne Ashbé, le livre et les tout-petits

Nous voulions vous faire partager les conseils d'un autre porte-parole des bienfaits du livre sur le développement de nos petits amours. Le génialissime auteur de livres pour enfants Jeanne Ashbé filmée par la Cinémathèque Fédération Wallonie-Bruxelles lors de sa visite à la crèche Ti Mounn.

Pour les plus pressés (ou ceux qui ne peuvent pas mettre le son), voici les belles idées à retenir :

Souvent ce qui déroute les parents, c'est que l'enfant ne reste pas assis « sagement » à écouter l'histoire. Pourtant le mouvement est important dans leur approche de la lecture, car ils lisent d'abord avec leurs oreilles. C'est la musique de la langue qui les attire. Tout comme pour l'apprentissage du langage, les enfants acquièrent la lecture en écoutant les adultes lire.
En retrouvant toujours les mêmes petites séquences de lecture, le psychisme et l'esprit des tout-petits se structurent. Il faut suivre l'enfant dans sa lecture et ne pas persévérer dans le texte comme un dogme, c'est lui qui donne le rythme !
Le temps des bébés, c'est la lenteur. Lire un livre à un bébé c'est peut-être lire une page seulement ou la même page pendant des semaines.
Même si nous ne comprenons pas ce que l'enfant perçoit du monde, il fait son propre chemin et lui donne son propre sens avec une énergie exploratoire sur lequel les livres peuvent être ses compagnons.

Allez ! Bibliothèques, médiathèques ou librairies ; Noir&Blanc ou couleurs ; formes ou personnages ; amusez-vous et jouez avec les différents sons de votre voix pour lire de belles histoires à vos bébés !

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